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Fntastic, sviluppatori del gioco “scam” The Day Before sono tornati e a quanto pare hanno bisogno di aiuto e dei nostri soldi

Ricordate The Day Before, il gioco un tempo molto pubblicizzato che ha avuto un lancio in accesso anticipato talmente disastroso che lo studio di Singapore che lo ha sviluppato, Fntastic, ha annunciato la sua chiusura pochi giorni dopo? Ebbene, Fntastic sembra essere tornato e chiede una seconda possibilità – e i vostri soldi.

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In un altro bizzarro sviluppo di quella che era già una strana saga, l’account X/Twitter di Fntastic è riapparso oggi, annunciando una campagna Kickstarter e chiedendo “il vostro aiuto per riportare in vita Fntastic”. Il post rimanda a un sito web che sostiene di fornire i dettagli delle prossime mosse di Fntastic.

Once, you helped us create Fntastic through Kickstarter.
Today, we need your help again to bring Fntastic back!
Learn more and support us: https://t.co/6CB75yGWnE#fntastic #propnight #escapefactory

— Fntastic (@FntasticHQ) September 26, 2024

Se il vostro primo pensiero è che tutta questa storia possa essere una truffa, sarete perdonati – e francamente, potrebbe benissimo esserlo. Ma se così fosse, si tratta di un troll piuttosto elaborato, dato che il sito web è molto esteso. Include una FAQ, un PDF che illustra il “piano di recupero”, informazioni di contatto, una pagina di merchandising e altro ancora. Il sito rimanda anche a un server Discord con mod che affermano di essere sviluppatori di Fntastic e una folla di spettatori confusi.

Inoltre, il sito web include anche dettagli e link a un nuovo gioco multiplayer cooperativo, Escape Factory. Una demo gratuita è attualmente disponibile sulla pagina Steam, mentre una pagina Kickstarter sta cercando di raccogliere 15.535 dollari per realizzare il gioco. Al momento della stampa, la campagna ha raccolto 139 dollari da tre finanziatori. L’account YouTube di Fntastic, che è stato cancellato poco prima del lancio di The Day Before, ha pubblicato anche un trailer di Escape Factory.

Secondo la sezione FAQ del sito, se Escape Factory non raggiungerà il suo obiettivo su Kickstarter, lo studio non potrà tornare indietro.

Se il tutto sembra un po’ sotto tono dopo il disastro di The Day Before, il sito web che sostiene di essere Fntastic riconosce almeno che potrebbe avere qualche problema a riconquistare la fiducia dei consumatori. Il sito afferma di “scusarsi profondamente con tutti per The Day Before e di assumersi la piena responsabilità di quanto accaduto”.

“Dopo la chiusura, abbiamo riflettuto sui nostri errori passati e abbiamo avviato significativi cambiamenti interni per migliorare radicalmente”, si legge nella pagina delle FAQ del sito. “Abbiamo interrotto la pratica di coinvolgere volontari esterni e siamo ora pienamente impegnati in un approccio più professionale. L’onestà, la trasparenza e l’impegno della comunità sono diventate le nostre principali priorità”.

Per quanto riguarda l’attuale squadra, il sito web ammette che è “più piccola, ma è ancora composta dalle stesse persone che hanno creato tutti i nostri giochi precedenti”. È interessante notare che il sito non menziona i fondatori di Fntastic, Eduard Gotovtsev e Aisen Gotovtsev, nemmeno nella sezione “Chi siamo”, che ripercorre la storia dello studio.

Il sito web aggiunge che Fntastic ha perso tutti i diritti legali sia su The Day Before che su Propnight, un altro gioco sviluppato dallo studio prima della sua chiusura, e approfondisce alcune delle cose che ha imparato dalla debacle di The Day Before.

“Nel corso del tempo, abbiamo analizzato i fattori che hanno portato al fallimento del lancio di The Day Before”, si legge sul sito. “Tra questi, obiettivi troppo ambiziosi con un budget indie ridotto, un team senza esperienza tecnica AAA e un marketing abbellito, di cui ci rammarichiamo profondamente”.

L’account X/Twitter di Fntastic ha risposto ai curiosi preoccupati fin dal primo annuncio, poiché molti sono comprensibilmente un po’ titubanti nel fidarsi dello studio (sempre che si tratti dello studio).

Fntastic ha avuto un ciclo di sviluppo tumultuoso per The Day Before, che ha portato al suo tumultuoso lancio. Il primo trailer ha debuttato nel 2021, guadagnando consensi per quello che sembrava essere un emozionante MMO post-apocalittico a mondo aperto. L’entusiasmo, però, ha lasciato il posto allo scetticismo, tra polemiche sull’uso di volontari non pagati da parte dello studio, vari ritardi, una disputa sul marchio e una rivolta dei fan che hanno accusato l’intero progetto di essere una truffa.

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Tutto questo ha portato al lancio di The Day Before in accesso anticipato nel dicembre 2023 e, una volta che i fan hanno potuto finalmente mettere le mani sul gioco, la risposta è stata talmente negativa (persino IGN gli ha dato un raro 1/10) che i server sono stati chiusi poco più di un mese dopo. I rimborsi sono stati distribuiti a tutti coloro che hanno acquistato The Day Before, con Fntastic che ha detto a un giocatore: “Questa è stata la nostra prima grande esperienza. Sono cose che capitano”.

Tuttavia, il sito web che dice di essere Fntastic è convinto che il team abbia imparato dai suoi errori, affermando che i suoi principi fondamentali sono ora “onestà, trasparenza e professionalità”.

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Fntastic afferma che il titolare del copyright si è messo in contatto con lui e che lotterà per pubblicare The Day Before

Fntastic, lo studio dietro The Day Before, ha rilasciato un’altra dichiarazione sullo stato del gioco e sulla disputa in corso sul marchio. In un breve post su Twitter, ieri pomeriggio, Fntastic ha dichiarato che il suo marchio è stato apparentemente sottratto da un’applicazione per il calendario, che i suoi video sono stati tolti da YouTube a causa del problema del marchio e che l’attuale detentore del marchio si è offerto di discutere con lo studio. Lo studio ha aggiunto al suo tweet un link a un video di YouTube cancellato (si apre in una nuova scheda) che – secondo Wayback Machine (si apre in una nuova scheda) – mostrava una clip di qualcuno che giocava a The Day Before su PC.

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#thedaybefore pic.twitter.com/2q98hE1i9f

— Fntastic (@FntasticHQ) February 12, 2023

La dichiarazione dice solo che il “cosiddetto ‘proprietario'” del marchio The Day Before è il “creatore dell’app calendario”. Fntastic non la nomina esplicitamente nomi né link, ma si presume che l’app in questione sia TheDayBefore (D-Day Countdown) di TheDayBefore Inc. Quando Fntastic ha annunciato per la prima volta i suoi problemi con i marchi , sembrava che il nome del suo gioco fosse stato preso da un richiedente sudcoreano, e l’app infatti è un prodotto sudcoreano.

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Sembra quindi che la questione sia in via di risoluzione? Non proprio! Fntastic dice che il creatore dell’app “si offre ambiguamente di contattarlo [sic] per discutere di qualcosa, ma cosa?”. Non sono un avvocato specializzato in diritto d’autore, ma immagino che ciò di cui voglia discutere sia il marchio contestato, tuttavia il tono della dichiarazione di Fntastic fa pensare che lo studio non sia intenzionato a partecipare alla discussione.

Lo studio conclude la sua dichiarazione con un grido d’appello: “Combatteremo. Il potere è nella verità”, che avrebbe potuto avere un effetto migliore se Fntastic non avesse bruciato praticamente ogni briciolo di buona volontà nel corso degli ultimi due mesi. Così com’è, si ha l’impressione che lo studio sia rimasto vittima dei suoi stessi errori, e dichiarazioni come queste appaiono come un disperato tentativo di ricoprire il ruolo di sfavorito, un tentativo che, com’è prevedibile, non è andato a genio al suo pubblico.

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Quindi non sta andando bene, e si ha ancora la sensazione che Fntastic abbia un disperato bisogno di assumere un team di marketing adeguato invece di sparare dichiarazioni su Twitter come questa e quella della scorsa settimana in cui denunciava la “disinformazione”.

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Gli sviluppatori di The Day Before hanno risposto, in modo decisamente discutibile, alle accuse fatte al gioco in questo periodo

Gli sviluppatori di The Day Before, una volta al secondo posto nella lista dei giochi più desiderati di Steam, hanno contestato quella che definiscono “disinformazione e mancanza di controllo dei fatti” nelle discussioni sul gioco. In un post pubblicato ieri sera su Twitter, Fntastic ha dichiarato che “la disinformazione deve essere affrontata perché può danneggiare non solo noi, ma anche altre aziende indipendenti e studi medio-piccoli”, sottolineando l’impatto mentale negativo che la disinformazione può avere sui membri di questi team.

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Fntastic non dice di quale disinformazione stia parlando nello specifico, ma non è difficile intuirlo. Dopo una lunga serie di strani contrattempi che hanno coinvolto una bizzarra disputa sul marchio, un ritardo di 8 mesi e accuse di trailer del gioco copiati, non è difficile trovare online persone che hanno concluso che il gioco è una sorta di truffa. Sospetto che sia proprio a queste voci che Fntastic si rivolge in modo indiretto.

Non sembra essere stato d’aiuto. Le risposte al tweet di Fntastic non sono state esattamente entusiaste dell’intervento dello studio, e molte di esse si sono fatte beffe o hanno accusato direttamente gli sviluppatori di mentire. Nel frattempo, dopo che diversi utenti hanno implorato alla società di organizzare meglio il suo marketing, è stato rivelato che “non ha affatto un dipartimento di marketing”. Tuttavia, promette di “migliorare la comunicazione” e la “trasparenza” in futuro.

#thedaybefore #indiedev #gamedev pic.twitter.com/p9hOjONVIa

— Fntastic (@FntasticHQ) February 8, 2023

La risposta è stata simile anche in altri angoli di Internet. Il parere di Reddit sembra essere che lo studio avrebbe fatto molto meglio a rimanere in silenzio e che la dichiarazione ha solo peggiorato le cose. “È la peggior dichiarazione di un dev che abbia mai fatto, soprattutto dopo tutte le persone che hanno lanciato così tante accuse contro di voi”, ha detto un utente, mentre il commento più votato in quel thread, si limita a dire “È molto divertente come ogni cosa che fanno faccia sembrare questo gioco sempre più finto”, concludendo che “Non c’è modo che tutto questo finisca bene”.

Onestamente non so dirvi quale sia il problema di The Day Before, se non che è stato gestito in modo profondamente sbagliato. Lo studio non ha accettato preordini e non ha finanziato il gioco con un Kickstarter o qualcosa di simile, quindi è difficile capire quale sarebbe la truffa se ci fosse. D’altra parte, la vicenda del marchio del gioco è stata talmente ridicola che mi è difficile accettarla al valore nominale.

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Cinque minuti dopo aver denunciato la “disinformazione” che circondava il suo gioco, Fntastic ha pubblicato un nuovo tweet, chiedendo ai fan di ritwittarlo per avere accesso a un nuovo video “su come [Fntastic] sta sviluppando #thedaybefore dal 2019” e vantandosi del fatto che “Il gioco è costantemente cambiato e migliorato da allora”. Penso che lo studio dovrebbe davvero assumere quel reparto marketing.

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I dubbi su The Day Before stanno aumentando, dopo che Fntastic ha rivelato un video gameplay che sembra copiato da uno di un altro videogioco

Dopo una bizzarra serie di colpi di scena, la scorsa settimana abbiamo finalmente avuto un video gameplay completo di The Day Before, e sembrava, beh, piuttosto generico. Anzi, più che generico, sembrava familiare e gli investigatori di Twitter pensano di aver capito il perché: Stanno accusando il gioco di aver copiato molti dei suoi trailer e altri materiali di marketing da giochi completamente diversi.

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In un post su Twitter, lo scorso fine settimana, il canale YouTube Force Gaming ha pubblicato una serie di clip e screenshot che mettono a confronto il trailer di reveal di The Day Before con l’originale showcase della modalità zombie di Call of Duty: Black Ops-Cold War. Se l’imitazione è una lusinga, allora Treyarch deve essere arrossita parecchio, perché è quasi impossibile negare che le inquadrature sono notevolmente simili a quelle del trailer di CoD del 2020.

They can't even come up with their own trailer ideas. Straight ripping CoD Zombies shot for shot.

If you're following The Day Before for anything other than to watch the trainwreck you're setting yourself up for disappointment.

We're looking at War Z all over again, for sure. pic.twitter.com/m2BVF2R8rL

— Force (@ForceStrategy) February 4, 2023

Force Gaming ha notato che “non solo l’inquadratura, la composizione e la colorazione sono simili” tra il trailer di The Day Before e le clip di CoD, “ma sono anche nello stesso identico ordine, una dopo l’altra”. E non si tratta solo di CoD: Lo YouTuber ha anche evidenziato le somiglianze tra il marketing di The Day Before e i materiali di The Last of Us, The Division e persino SnowRunner.

La risposta della comunità è stata sprezzante come i tweet stessi. The Day Before era un tempo molto atteso – il secondo gioco più desiderato su Steam – ma ora i relativi subreddit, i thread dei forum e i canali Discord hanno l’atmosfera di una folla riunita per assistere all’incendio di una casa.

Un commento di thatguyned su Reddit ha scherzato sul fatto che alla fine si scoprirà che The Day Before è stato realizzato dopo che qualcuno ha “dato in pasto The Last of Us a una sorta di IA per la scrittura di giochi”, mentre un altro post di turbolasertron si è sfogato sul fatto che gli sviluppatori “copiano palesemente cose da altri giochi per usarle nel loro marketing e far salire l’entusiasmo della gente”. Il subreddit del gioco, invece, è per lo più diviso in parti uguali tra confusione e derisione.

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La confusione deriva per lo più dall’incapacità di capire cosa esattamente si stia ottenendo da questo spettacolo sempre più farsesco. Non è difficile trovare persone pronte a definire The Day Before una truffa, ma il gioco non ha ricevuto pre-ordini e non è stato finanziato da Kickstarter o simili, quindi è difficile capire quale sarebbe il vantaggio per i creatori o gli editori del gioco. Nonostante le numerose speculazioni, è ancora difficile stabilire con certezza quale sia lo scopo di The Day Before.

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Fntastic ha confermato con sul suo profilo ufficiale Twitter che il gioc The Day Before è stato rimandato per una disputa sul marchio

Sapete come si dice: Se sembra troppo bello per essere vero, probabilmente è stato colpito da una bizzarra rivendicazione di copyright e ritardato di otto mesi. È quello che è successo a The Day Before, il secondo gioco più atteso di Steam, che è stato colpito da una disputa sul marchio proprio prima dell’uscita di un trailer “raw gameplay footage” che era stato promesso per la fine del mese. Ma ora quel trailer è stato rinviato a tempo indeterminato mentre Fntastic si consulta con i suoi avvocati, e la data di uscita del gioco prevista per il 1° marzo è slittata al 10 novembre.

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In un aggiornamento pubblicato stamattina sul Twitter di Fntastic, lo studio ha affermato che “Steam ha bloccato la [sua] pagina di gioco su richiesta di un privato”, che ha depositato un marchio per The Day Before negli Stati Uniti diversi mesi dopo l’annuncio del gioco del gennaio 2021. Lo studio afferma di “averlo scoperto solo il 19 gennaio 2023, quando [ha] ricevuto un reclamo” dal titolare del marchio. Quindi tutto – il gioco, il trailer, tutto ciò che potrebbe dirci di più su questo MMO di sopravvivenza ancora misterioso – è in attesa, mentre Fntastic cerca di mantenere la sua promessa di “risolvere definitivamente tutto”.

È quantomeno sospetto. The Day Before aveva già mandato un certo numero di segnali di allarme – dagli elenchi di varie caratteristiche che sembravano poco chiari su ciò che sarebbe stato presente nel gioco a pochi mesi dall’uscita, ai suoi “trailer di gameplay” pesantemente orchestrati – e il fatto che sia improvvisamente scomparso proprio quando era (apparentemente) pronto a mostrarsi davvero rende l’intera faccenda più sospetta che mai.

A onor del vero, Fntastic rimanda al documento in questione sul sito dell’Ufficio Marchi e Brevetti degli Stati Uniti, ed è stato davvero depositato da un richiedente sudcoreano nel maggio del 2021, quindi non è che l’intera faccenda sia stata inventata di sana pianta. Ma è assolutamente sconcertante pensare che, secondo la versione degli eventi fornita dallo studio, il gioco sia stato annunciato con grande clamore, ma senza che fossero presenti tutti i marchi pertinenti. E poi, presumibilmente, ha proseguito lo sviluppo per anni senza mai accorgersi che il nome del suo gioco era di proprietà di qualcun altro negli Stati Uniti. C’è persino una registrazione della richiesta di marchio da parte di Fntastic nel gennaio dello scorso anno. È stato in qualche modo possibile procedere senza che nessuno venisse a conoscenza dell’altra richiesta?

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Il gioco è stato anche il secondo gioco più desiderato di Steam prima che la sua pagina scomparisse, ma non sembra che molti siano disposti ad accettare la spiegazione dello studio per il ritardo. Le risposte all’annuncio su Twitter sono per lo più un coacervo di gif che suggeriscono tutte un certo grado di dubbio. Sul subreddit del gioco (che ha solo 4,6 milioni di iscritti, non molti per un gioco così atteso), la tesi prevalente sembra essere che il gioco non sia pronto per essere mostrato, per non parlare del lancio. “Dubito che questo abbia a che fare con un ritardo”, dice deathbatdrummer nel commento più votato, “il gioco non sarebbe stato rilasciato a marzo in nessun modo, forma o modo”.

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